新研究发现毛毛虫通过感应静电来探测天敌

英国研究人员近期发现，毛毛虫能捕捉捕食者发出的电信号，并对类似电场做出防御性反应。而人类电子设备则会让自然环境充满电“噪音”，阻碍某些动物抵御天敌的能力。

英国布里斯托尔大学研究人员在美国《国家科学院学报》上发表论文说，毛毛虫的毛发会随着电场的变化而移动，且对与其他昆虫振翅频率相对应的频率最为敏感，这表明毛毛虫的毛发可用以捕捉捕食者的电信号。

论文主要作者萨姆·英格兰博士解释说，许多动物在周围环境中活动时身上会自然积累静电，静电可以推拉其他带电物体；昆虫的毛发可以被带静电物体发出的电场移动，就像带电气球可以移动人类头发一样。

为验证毛毛虫对静电的感应能力，研究小组通过静电传感器来测量黄蜂和毛毛虫携带了多少静电，然后将这些电荷值输入计算模型，用数学方法预测黄蜂接近植物上的毛毛虫时周围电场的强度。当毛毛虫对这些条件做出防御性反应时，研究人员就能用激光探测微小的振动，通过测量毛发对不同频率电场的反应程度，来研究毛发是否起到了探测电场的作用。

研究同时发现，毛毛虫对电线和其他电子设备发出的电场频率也很敏感。这意味着，人类可能会让环境充满电“噪音”，从而阻碍某些动物探测捕食者的能力。

捕食者与被捕食者之间的相互作用关乎生死，这是动物进化的主要驱动力之一。几乎所有陆上动物都会积累静电荷，这种静电感应可能普遍存在。研究人员说，这一新发现为了解动物如何相互感应，以及更广泛地了解动物进化提供了全新维度。